El eneagrama se ha transmitido hasta nuestros días por estricta tradición oral. El término deriva del griego "enneas" que significa "nueve", ya que, según este sistema, hay solamente nueve tipos base de personalidad humana. Cada "eneatipo", se identifica de forma negativa, sin desconocer, lógicamente, sus características positivas. Es un método de autoconocimiento, de revisión histórica personal y descubrimiento de las propias vivencia.
El primer paso es identificase con uno de los 9 tipos de personalidad. Es una etapa dolorosa, ya que nos introduce en nuestro yo más profundo señalándonos lo más feo y negativo de nosotros. Nos muestra a esa fuerza impulsora básica oculta que se canaliza en nuestra conducta personal y nos hace ser lo que somos y a la cual denominamos compulsión.